"המקרים שאנחנו גאים בהם מעטים מכדי לשטוף את הבושה"

ראש עיריית סלוניקי, יאניס בוטאריס, יגיע ביום רביעי בערב לישראל כדי להשתתף בעצרת הנועלת את אירועי יום הזיכרון לשואה ולגבורה בקיבוץ יד מרדכי (חמישי, 19:30). בוטאריס ידליק משואה מיוחדת בטקס שיערך השנה במעמד הנשיא ראובן (רובי) ריבלין ויעמוד בסימן 80 שנה לפרוץ מלחמת העולם השנייה.

בוטאריס נחשב לאחד מהלוחמים הבולטים בלאומנות ביוון, ואף זכה בקרב גורמים קיצוניים במדינה לכינוי "עבד היהודים" בשל פעילותו להנצחת הקהילה היהודית בעיר ולמען הקמת מוזיאון לזכר הנרצחים בשואה (אשר צפוי להיפתח בקרוב).

בעבר אף אושפז בבי"ח לאחר שהותקף פיזית בשל דעותיו בידי תומכי מפלגת "השחר הזהוב", אשר מוגדרת בידי מבקריה כניאו נאצית. לאחר בחירתו לראשות העיר, הגיע לישיבת המועצה הראשונה כשהוא עונד טלאי צהוב הנושא את הכיתוב "אני יהודי", במחאה על כניסתם של חברי המפלגה למליאה.

"אני אפילו לא יכול לדמיין מה עברו ועוברים ניצולי השואה", אמר בוטאריס לקראת הגעתו. "אנחנו כורעים ברך לפניהם, מחבקים אותם ומתנצלים בפניהם על כך שלא היינו מסוגלים להגן עליהם. נתנו את ההבטחה שלא נניח לזה לקרות שוב".

"המקרים של חסידי אומות העולם שאנחנו גאים בהם הם מעטים מכדי לשטוף את הבושה", הוסיף בוטאריס. "המעט שאנחנו יכולים לעשות הוא לכבד את אלה שעדיין איתנו. השתיקה שלנו היום אינה עוד שתיקת העבר שהסתירה את אשמתנו ואת הפשעים שלנו - זאת השתיקה שתאפשר סוף סוף לשמוע את קולה של העיר".