אלופים ומיוחדים

"ספיישל אולימפיקס" מוכר רשמית כאחד משלושת הארגונים של הוועד האולימפי הבינלאומי, לצד המשחקים האולימפיים והמשחקים הפראלימפיים. הארגון נוסד בשנת 1968 במטרה לשים קץ לאפליית אנשים עם מוגבלות שכלית והוא מטפח קבלת כלל האנשים, באמצעות ספורט ותוכניות רבות ומגוונות בתחום החינוך, הבריאות והמנהיגות. ישנם למעלה משישה מיליון ספורטאי "ספיישל אולימפיקס" הפעילים ביותר מ-192 מדינות ומשתתפים במעל ל-100 אלף משחקים ותחרויות בכל שנה ביותר מ-30 ענפי ספורט. במסגרת המשחקים, השתתפו כ-7,000 ספורטאים וספורטאיות מ–170 מדינות, עם מוגבלות קוגניטיבית (תסמונת דאון, אוטיזם, הנמכה קוגניטיבית, מוגבלות שכלית התפתחותית) המתחרים ב-26 ענפי ספורט.

המשלחת הישראלית מנתה 35 ספורטאים, שהתחרו בשמונה ענפים: אתלטיקה, ג'ודו, טניס, שחייה, אופניים, טניס שולחן, כדורגל ובאולינג. מתוך 25 המדליות שבהם זכתה המשלחת, הביאו נציגינו מהקיבוצים שבע מדליות: מיר סגל מניר יצחק זכה במדליית זהב במשחה 100 מטר חופשי, ספיר בר יואל מצרעה זכה במדליית זהב במשחה 50 מטר חופשי, לבב ברקן, חבר קהילת "בית בעמק" (בית לחיים) בקיבוץ מעברות, זכה במדליית זהב בג'ודו במשקל עד 80 ק"ג (שמצטרפת למדדליית הכסף בה זכה במשחקים הקודמים), סיון סגל מכיסופים ואלה הכסטר ממגל זכו במדליית הכסף יחד עם חברותיהן לנבחרת הנשים בכדורגל ואחרונה חביבה - נגה קורן, רוכבת האופניים המצטיינת מבית גוברין זכתה בלא פחות משלוש (!) מדליות: זהב במקצה 11 ק"מ, כסף במקצה 4 ק"מ וארד במקצה 5 ק"מ. 

גאים עד השמיים בכולכן ובכולכם!